Jef De Bruyne en Maria Van Assche leerden elkaar waarschijnlijk kennen op het werk. In hun huwelijksakte staat dat zij beide werkten in ‘het gelaag’. Een gelaag is een plaats waar klei wordt ontgonnen om er bakstenen en dakpannen van te bakken. Steendorp was gekend voor zijn steenbakkerijen.

Op deze topografische kaart uit 1905 zie je de vele steenbakkerijen (briqueteries) rond het dorp Steendorp.

Jef woonde in Temse op de Oostberg (de weg naar Steendorp) en Maria woonde in Bazel, maar dat kon ook Steendorp zijn want dit dorp is pas in 1881 zelfstandig geworden. Tot dan behoorde het nog tot de gemeente Bazel. Op 13 juli 1878 hebben ze elkaar het ja-woord gegeven in Bazel. Hij was goed twintig jaar, zij negentien. Zij krijgen tien kinderen, vijf dochters en vijf zonen. Samenstelling van het gezin De Bruyne – Van Assche.

Huwelijksakte van Jef De Bruyne en Maria Van Assche

Na een tussenstop in Burcht (waar hun laatste kind Leopold geboren wordt), belandt de familie op het Vlaams Hoofd. Hier wonen zij in de Van Rijswijckstraat 29 (ongeveer waar nu de Middenvijver op Linkeroever is).